논설문을 쓸 때 가장 큰 고민은 ‘무엇을 주장할지'보다 ‘그 주장을 어떻게 설득력 있게 설명할지’에 달려 있습니다. 많은 학생과 글쓰기 초보자들이 논설문을 어렵다고 느끼는 이유도 바로 이 구조 때문입니다. 하지만 논설문은 일정한 틀을 이해하면 한결 쓰기 쉬워지는 글쓰기 갈래입니다. 주장–근거–예시의 흐름만 제대로 세워도 글 전체의 설득력이 크게 높아지고, 독자는 자연스럽게 글쓴이의 생각에 공감하거나 동의하게 됩니다. 이 글에서는 논설문을 처음 배우는 사람도 쉽게 활용할 수 있는 실전 구성법을 중심으로, 주장 정리, 근거 선택, 예시 활용의 세 가지 핵심 전략을 체계적으로 정리해 소개합니다.
목차
1. 논설문의 기본 구조 이해하기
2. 강력한 주장을 만드는 방법
3. 설득력 높은 근거와 예시 구성하기
1. 논설문의 기본 구조 이해하기
1.1 논설문의 핵심 요소 살펴보기
논설문은 글쓴이가 독자에게 특정 생각이나 주장이 타당하다는 사실을 설득하는 글입니다. 따라서 주장, 근거, 예시는 논설문의 세 축이라 할 수 있습니다. 주장은 글 전체의 중심이 되며, 근거는 그 주장을 뒷받침하는 이유와 설명을 제공합니다. 마지막으로 예시는 근거가 현실에서 실제로 적용될 수 있음을 보여주는 역할을 합니다. 이 세 요소가 명확해야 논설문의 기본 틀이 제대로 갖춰지고, 독자도 글의 흐름을 쉽게 따라갈 수 있습니다.
1.2 도입부에서 논제 제시하기
논설문은 도입부에서 글의 방향을 선명하게 밝혀야 합니다. 독자가 어떤 주장을 읽게 될지 바로 이해할 수 있어야 하기 때문입니다. 도입부에서는 논제를 간단히 소개하고, 글쓴이가 이 글을 통해 무엇을 말하고 싶은지를 짧고 명확하게 제시하는 것이 좋습니다. 이 과정이 선명할수록 독자는 글을 읽을 준비를 갖추게 되고, 글쓴이는 중심이 흔들리지 않는 논설문을 완성할 수 있게 됩니다.
1.3 전체 구조를 설계해 글의 흐름 잡기
논설문은 구조적 완성도가 글의 설득력을 좌우합니다. 주장과 근거가 갑작스럽게 등장하거나 예시가 흐름과 어울리지 않으면 독자의 신뢰를 얻기 어렵습니다. 따라서 글을 쓰기 전 ‘주장 → 근거 → 예시 → 반론 → 결론’으로 이어지는 기본 틀을 먼저 정리한 뒤 글쓰기를 시작하는 것이 좋습니다. 구조를 먼저 세우는 습관은 논리적 사고력을 키우는 데도 큰 도움이 됩니다.
2. 강력한 주장을 만드는 방법
2.1 주제를 좁혀 명확한 주장 만들기
논설문에서 주장을 명확하게 세우는 첫 단계는 주제를 좁히는 것입니다. 주제가 넓으면 설명할 대상이 너무 많아 글의 초점이 흐려지고, 자연스럽게 설득력도 떨어집니다. 따라서 글을 쓰기 전 ‘이 글에서 무엇을 꼭 말할 것인가?’라는 질문에 답하면서 범위를 구체화해야 합니다. 작은 주제일수록 깊이 파고들 수 있으며, 독자도 글쓴이의 관점을 분명히 이해하게 됩니다.
2.2 하나의 주장만 중심에 두기
논설문에서는 여러 주장을 동시에 제시하기보다 ‘하나의 중심 주장’을 끝까지 유지하는 것이 더 효과적입니다. 글쓴이가 말하고 싶은 내용이 많아질수록 글이 복잡해지고 논리적 결합력이 약해질 수 있기 때문입니다. 중심 주장 하나만 붙들고 그 주변을 근거와 예시로 탄탄하게 쌓아 나가면 글은 훨씬 명료해지고 설득력 있는 구조를 갖추게 됩니다. 주장 하나가 흔들리지 않는 글이 좋은 논설문입니다.
2.3 독자를 설득할 수 있는 주장 표현법
주장을 표현할 때는 단정적이면서도 근거를 기대하게 만드는 문장이 효과적입니다. “나는 ○○가 필요하다고 본다”처럼 자신의 생각을 명확히 밝히되, 감정적 어투보다 객관적인 어조를 유지하는 것이 중요합니다. 독자가 반감을 느끼지 않도록 지나친 명령형이나 단정적 표현을 피하고, 논리적 문제 제기 형태로 주장을 제시하면 설득 과정이 훨씬 자연스럽게 이어집니다.
3. 설득력 높은 근거와 예시 구성하기
3.1 근거는 유형을 나누면 더 강력해진다
근거는 여러 유형을 조합하는 것이 가장 효과적입니다. 예를 들어 통계 자료, 연구 결과, 전문가 견해, 실생활 사례 등을 함께 제시하면 글의 신뢰도가 크게 높아집니다. 한 가지 근거만 제시하면 주장에 대한 설명이 단편적으로 보일 수 있으므로, 다양한 관점에서 근거를 배치하는 것이 중요합니다. 특히 통계나 공식적인 자료는 객관성을 높여 논설문 전체의 설득력을 강화합니다.
3.2 근거와 예시의 연결을 매끄럽게 하기
근거를 제시한 후 바로 예시를 덧붙이면 독자가 근거의 의미를 더 쉽게 이해할 수 있습니다. 예시는 근거가 현실에서 어떤 의미를 갖는지 보여주는 장치이기 때문에 가능한 한 구체적이고 실제적인 내용이 좋습니다. 근거와 예시가 따로 노는 느낌이 들면 논리적 연결이 약해지므로, 예시 앞이나 뒤에 짧은 연결 문장을 넣어 흐름을 자연스럽게 만드는 것이 좋습니다.
3.3 반론과 재반박을 활용해 설득력 강화
논설문에서 반론과 재반박은 매우 강력한 논리적 장치입니다. 글쓴이가 반대 의견을 이해하고 있다는 사실을 드러내면서도 그 의견보다 자신의 주장이 왜 더 타당한지 설명할 수 있기 때문입니다. 예를 들어 “어떤 사람들은 ○○라고 말하지만, 이는 △△한 이유로 한계가 있다”와 같은 방식입니다. 이런 구조는 독자가 다양한 시각을 비교하며 글쓴이의 논리를 더 신뢰하게 만드는 효과가 있습니다.
결론
논설문에서 가장 중요한 것은 ‘독자가 납득할 수 있는 흐름’을 만드는 것입니다. 이를 위해서는 주장, 근거, 예시의 삼각 구조를 단단히 구축하는 것이 핵심입니다. 중심 주장은 글 전체를 이끄는 토대가 되고, 근거는 그 주장이 사실과 논리에 기반하고 있음을 보여줍니다. 여기에 실제 사례나 자료를 더하면 글쓴이의 주장이 현실에서도 의미를 가진다는 설득력이 생깁니다. 또한 반론과 재반박을 활용하면 글의 논리 구조가 더욱 탄탄해지며, 독자는 자연스럽게 글쓴이의 주장에 신뢰를 갖게 됩니다. 논설문은 연습을 통해 사고의 폭이 넓어지고 논리적 사고가 강화되는 글쓰기이므로, 이번 글에서 소개한 구성 원칙을 활용해 실제 글쓰기를 시도해 본다면 훨씬 명료하고 설득력 있는 논설문을 완성할 수 있을 것입니다.